TODO SOBRE EL FLÚOR DENTAL: QUÉ ES, USOS Y BENEFICIOS
A menudo escuchamos que el flúor es esencial para una sonrisa sana y libre de caries. En la escuela, se usaban enjuagues con flúor para cuidar nuestros dientes. Sin embargo, hay muchos mitos y desinformación al respecto. En este artículo, despejaremos todas tus dudas y explicaremos por qué el flúor es fundamental para una buena salud bucal.
¿QUÉ ES EL FLÚOR DENTAL Y PARA QUÉ SIRVE?
Empecemos por el principio: el flúor es un elemento químico presente en la naturaleza y en prácticamente todos los grupos de alimentos, así como en el agua potable en países desarrollados. En nuestro cuerpo, se encuentra principalmente en nuestros huesos y dientes. A partir de 1950, se incorporó el flúor a la pasta dental debido a su efecto anti cariogénico, que ayuda a proteger contra la caries.
Por lo tanto, es un error pensar que una alimentación variada y consumir agua del grifo es suficiente para obtener la cantidad necesaria de flúor para mantener nuestros dientes sanos. En este artículo, aprenderás más sobre cómo puedes asegurarte de obtener la cantidad adecuada de flúor para una óptima salud bucal.
BENEFICIOS DEL FLÚOR PARA LA SALUD BUCCODENTAL
El flúor es un mineral que protege nuestros dientes a 3 niveles esenciales en odontología:
- Acción bacteriostática: inhibe la actividad de ciertas bacterias (Streptococcus mutans) que participan en la formación de caries dental.
- Dificulta la formación de placa dental, que son restos de alimentos descompuestos que se quedan pegados a la fachada de nuestros dientes.
- Aumenta la resistencia del esmalte al efecto de los ácidos y favorece la remineralización, lo que es bastante desconocido. El esmalte de nuestros dientes está formado por cristales minerales de hidroxiapatita; éstos cristales, cuando el pH de la boca se vuelve ácido, se deshacen y se vuelven porosos. El flúor fortalece los cristales de hidroxiapatita para prevenir la desmineralización y la caries dental.
PREVALENCIA DE CARIES EN ESPAÑA: 94% DE LA POBLACIÓN AFECTADA
Según la Organización colegial de dentistas de España, en términos de prevalencia, la caries ocupa en nuestro país la primera posición respecto a otras enfermedades comunes con 35 millones de personas afectadas por caries, seguida por la enfermedad periodontal (9 millones), la diabetes (5,5 millones) y el asma (2,5 millones). El último estudio estadístico publicado en octubre de 2022 reveló que el 94% de los habitantes de España tiene caries.
La caries es una enfermedad multifactorial: la dieta, la higiene bucal, el pH de la saliva, la flora bacteriana en la boca, la genética y la anatomía de los dientes son algunos de los factores que influyen. Lo único que podemos hacer, y que no es poco, es intentar controlar todos los factores que sí dependan de nosotros, como la higiene dental y la dieta.
FLUOROSIS DENTAL: LOS RIESGOS DEL EXCESO DE FLÚOR PARA TUS DIENTES
Muchas personas creen que el uso de pasta dental con flúor por parte de sus hijos puede provocar fluorosis dental, pero en realidad, ¿qué es la fluorosis dental? La fluorosis dental es una enfermedad poco común que se caracteriza por la aparición de manchas o estrías blancas o incluso marrones en los dientes definitivos. Esto se debe a una hipomineralización de la estructura dental, lo que provoca problemas en la superficie del diente.
La fluorosis dental se produce cuando hay una ingesta excesiva de flúor durante el desarrollo del esmalte antes de que los dientes erupcionen (antes de los 6 años). Afortunadamente, este problema dental no es frecuente en España.
CONCLUSIONES
NINGÚN REMEDIO “NATURAL” SUSTITUYE AL FLÚOR
En internet y en las redes sociales proliferan “informaciones” relativas a la higiene dental que aseguran que las pastas dentífricas fluoradas pueden ser sustituidas por productos como aceite de coco, bicarbonato, arcilla blanca o aceites esenciales de eucalipto, entre otros. Sin embargo, todas las organizaciones y sociedades científicas internacionales coinciden en que, actualmente, no existen evidencias científicas de que ningún elemento pueda reemplazar al flúor y que cuente con sus grandes cualidades preventivas. Como hemos explicado, el flúor reduce notablemente la aparición de caries a través de 3 mecanismos: se incorpora al esmalte, haciéndolo más resistente al ataque de los ácidos; tiene un efecto antibacteriano sobre aquellos microorganismos que provocan la caries; y finalmente, evita la desmineralización del diente, por eso es un elemento indispensable para mantener una boca sana.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿CÓMO SABEMOS QUÉ CANTIDAD DE FLÚOR DEBE TENER NUESTRA PASTA DENTAL?
Es importante leer detenidamente la lista de ingredientes en la parte posterior del tubo de pasta dental para encontrar el contenido de flúor. Busca la presencia de «anti cariogénico» o «anti cariogénico» seguido de un número en partes por millón (ppm) para determinar la cantidad de flúor en la pasta dental.
¿CUÁL ES LA CANTIDAD ADECUADA DE PASTA DENTAL CON FLÚOR QUE SE DEBE USAR PARA NIÑOS?
En bebés de hasta 3 años, que recordemos, empiezan con la erupción dental a los 6 meses de vida, es necesario cepillar sus dientecitos con cepillo pediátrico y pasta dental de 1.000 ppm, tan sólo cantidad de un granito de arroz por cepillado.
De los 3 a los 6 años, pastas de entre 1.000 y 1.500 ppm de flúor, pero aumentamos la cantidad a un guisante por cepillado.
¿CUÁL ES LA CANTIDAD RECOMENDADA DE FLÚOR EN LA PASTA DENTAL PARA ADULTOS?
Los adultos, siempre emplear pastas de dientes con cantidad de flúor de entre 1350-1500 ppm.»